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有时，两种权利都会造成一种错误。回收、再利用或改变用途的建筑材料可能会与其他环保举措发生冲突。例如，许多绿色建筑都非常节能，部分原因是新型合成材料比传统材料具有更高的隔热性和强度。旧材料的再利用可以减少对环境的压力，但代价是什么？是重复使用旧的、透风的铅色窗户更好，还是简单地制造新窗户更好？木梁可能会保持其结构完整性，但如果它们被含铅油漆污染了怎么办？回收或再利用的建筑材料在用于新建筑项目之前必须经过仔细检查。

成本

Charles J. Kibert 和 Jennifer L. Languell 在他们关于回收材料问题的文章中指出，“建筑废料的分类和处理几乎没有改进的余地。混合状态的碎片需要繁琐且劳动密集型的分离。”因此，政府必须经常为回收工作提供补贴，以使材料回收具有成本效益。然而，他们指出，政府补贴通常也支持原始材料的提取。需要更好的方法来分离、分类和储存潜在的建筑材料，然后再将它们丢到垃圾填埋场。

污染物

每年有数以千计的报废建筑物被拆除。这些拆迁现场的大部分木材在结构上仍然可行，但有时它们含有污染物，例如含铅油漆，这使得它们难以再用于新的建筑产品。美国农业部在 2005 年发布了一份关于铅污染木制品的报告，详细说明了重新利用这种材料的困难，因为职业安全与健康管理局除了严格限制工人接触含铅油漆外，还制定了消费者接触含铅油漆的规定产品。根据该报告，“如果不是含铅涂料，这种材料中的大部分都会很有价值。除了浪费潜在的宝贵资源外，这种做法还增加了垃圾填埋场的负担和对自然系统的压力。”

能源效率

改善环境的努力有时会发生冲突。例如，重复使用建筑材料可能会减少对自然栖息地的压力，但有些材料不符合当前的能源效率标准。正如 Kibert 和 Languell 指出的那样，“销售回收的窗户可能没有新窗户的能源效率，并且可能带来其他有害的环境影响”，例如含铅玻璃。

解构方法

新的建筑项目和对健康问题的担忧通常会加速拆除废弃建筑。然而，破坏球并不以轻柔的触感而著称。这些建筑物中的许多材料必须小心回收以便再利用。 Kibert 和 Languell 指出，“项目业主经常联系拆除承包商，并且在时间限制下需要在几天内开始施工。这个时间限制不允许进行解构过程。”仔细解构这些建筑物所需的额外劳动力可能会抵消使用再利用材料所节省的成本。